「この子は、どうしてこんなに敏感なんだろう.. 」
音や光にすぐ反応する。
人の表情や、その場の空気に強く影響される。
小さな出来事でも、深く考え込んでしまう。
そんな姿を見て、戸惑ったことのある親御さんも多いのではないでしょうか。
こうした気質を持つ子どもは、ひといちばい敏感な子として、HSC（Highly Sensitive Child） と呼ばれます。HSCは、病気や障害ではなく、生まれ持った気質です。
この記事では、HSCとはどのような子どもなのか、そして敏感な子どもを育てる中で大切にしたいことを、HSPの親の視点も交えながら、できるだけわかりやすくまとめました。
今、わが子の敏感さをどう理解したらよいのか迷っている方に、少しでも参考になるものがあればうれしいです。
HSCとは？
HSCとは、Highly Sensitive Child の略で、生まれつき感受性が高く、刺激を深く受け取りやすい気質を持つ子どものことです。アメリカの心理学者、エレイン・アーロン博士の研究によって広く知られるようになりました。
HSCの子どもには、たとえば次のような傾向が見られることがあります。
- 音や光、においなどの刺激に敏感
- 人の気持ちや場の雰囲気を察しやすい
- 物事を深く考える
- 慣れない環境や急な変化に疲れやすい
- 共感力が高い
- びっくりしやすい、傷つきやすい
もちろん、すべての子が同じように当てはまるわけではなく、敏感さのあらわれ方には個人差があります。ただ共通しているのは、まわりの子より多くのことを感じ取り、深く受け止めやすいということです。
そのため、外からは落ち着いて見えても、心の中ではたくさんの情報を処理していて、ぐったり疲れてしまうことがあります。
私自身もHSPの気質があり、子どもの頃から「どうして自分はこんなに疲れやすいのだろう」と感じてきました。
今振り返ると、それは弱さではなく、刺激を強く受け取りやすい気質ゆえだったのだと思います。
HSCは障害ではない
まず大切にしたいのは、HSCは障害ではないということです。
HSCは、治すべきものでも、なくすべきものでもありません。
その子が生まれ持った、その子らしさのひとつです。敏感であることは、ときに生きづらさにつながることがあります。
にぎやかな場所が苦手だったり、人に気をつかいすぎて疲れたり、集団生活の中で無理をしやすかったり。
親として見ていて心配になる場面も少なくありません。
けれども一方で、その敏感さは、
小さな変化によく気づけること、
相手の気持ちを想像できること、
物事を丁寧に受け止められること、
豊かな感性を持っていること、
にもつながっています。
つまりHSCの特性は、困りごとの原因であると同時に、その子の大切な強みにもなりうるのです。
大事なのは、「敏感だから困った子」と見ることではなく、敏感だからこそ、合う環境と理解が必要な子として見ることだと感じています。
HSCと発達特性（ASDなど）はどう違うの？
ここは、親御さんがとても気になりやすいところだと思います。
HSCは気質であり、ASDなどの発達特性は神経発達の特性です。
どちらも「敏感さ」や「生きづらさ」として見えることがあるため、外からは似て見える場合があります。
ですが、背景にあるものは同じとは限りません。
たとえば、刺激に敏感で疲れやすい、集団が苦手、不安が強い、といった姿だけを見て、すぐにひとつに決めつけることはできません。
実際には、
- HSCの気質によるもの
- 発達特性に由来するもの
- その両方が重なっているもの
いろいろな場合があります。
そのため、親が「この子は敏感なんだ」と気づくことはとても大切ですが、
同時に、その敏感さが日常生活にどれくらい困難を生んでいるかも丁寧に見ていく必要があります。
たとえば、
- 生活の中で強い困りごとが続いている
- 集団生活で極端にしんどさが大きい
- 感覚面や不器用さ、コミュニケーション面で気になることが重なっている
このような場合には、HSCという言葉だけで理解しようとせず、専門機関への相談が助けになることもあります。
HSCという考え方は、その子を理解するための大切な視点のひとつです。
ただし、それだけで全てを説明しようとせず、その子自身の困りごとを見つめることが何より大事だと私は感じています。
※このテーマはとても大切なので、HSCと発達特性の違いについては別の記事でもう少し詳しく書いていこうと思います。
敏感な子どもを育てるということ
敏感な子どもは、弱い子ではありません。ただ、感じる量が人より多いのだと思います。
同じ一日を過ごしていても、受け取っている情報量が多いぶん、疲れやすい。
とくに園や学校のような集団生活では、その疲れが大きくなりやすいように感じます。
だからこそ、敏感な子どもには安心できる環境と、まわりの理解が欠かせません。
子どもは、自分で環境を選ぶことができません。
無理をしていること、困っていることを、うまく言葉にできない子もたくさんいます。
そんなとき、最初に気づけるのは、やはりいちばん近くにいる親なのだと思います。
「この子はわがままなのかな」
「甘えているだけなのかな」
そう思ってしまうことがあっても不思議ではありません。
けれど、もしその行動の背景に「敏感さ」があるのだとしたら、見え方は大きく変わります。
困った行動に見えるものも、実は「もういっぱいいっぱいです」というサインかもしれません。
親がその子の感じ方を理解しようとすること。
「この子には、この子に合うやり方がある」と思えること。
それだけでも、子どもにとっては大きな安心になるのではないでしょうか。
親として大切にしたいこと
敏感な子どもを育てていると、つい「慣れてほしい」「強くなってほしい」と願ってしまうことがあります。
私自身も、そう考えたことがありました。
けれども、本当に必要なのは、その子を変えようとするのではなく、
その子が安心して過ごせる土台を整えることなのかもしれません。
たとえば、
- 刺激の多い場所では休める時間をつくる
- 気持ちを言葉にしやすい雰囲気をつくる
- 苦手を責めず、安心できる方法を一緒に探す
- 「繊細すぎる」と否定せず、その感じ方を尊重する
そんな積み重ねが、子どもの自己肯定感を守ることにつながっていくように思います。
敏感さは、すぐに消えるものではないことは、自分自身がよく知っているから。
でも、理解されることで、その子のしんどさはきっとやわらぐはずなのです。
そして安心できる環境の中では、敏感さは弱さではなく、その子らしい力として育っていくのだと信じています。
さいごに
HSCとは、ひといちばい敏感な気質を持つ子どものことです。
障害ではなく、その子が生まれ持った特性のひとつです。
敏感さは、育てにくさや生きづらさとして見えることもあります。
けれど同時に、やさしさや深い共感力、豊かな感性といった、その子ならではの魅力にもつながっています。
大切なのは、「普通に合わせること」だけを目指すのではなく、
その子の感じ方に合った関わり方を見つけていくことなのだと思います。
私も、敏感な子どもを育てる中で、迷ったり立ち止まったりしながら、少しずつ学んできました。
このブログではこれから、HSCのこと、発達特性との重なり、園や学校での悩み、家庭でできる工夫なども、ひとつずつ綴っていきたいと思っています。
同じように悩む方にとって、ここが少しでも安心できる場所になりますように。
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